最早足球队服是没有号码的，球员号码是在1928年， 英格兰First Divsion联赛里切尔西对阵阿森纳的比赛中才开始试用的，后来很多球队逐渐采用这个习俗。有了球员号码之后，足坛中逐渐形成了一个“号码文化”。

1号必然是门将的号码，基本上所有正式大赛中，门将都穿1号球衣。从当年的八爪章鱼、前苏联的传奇门神列夫·雅辛开始，到意大利链式防守最关键人物——迪诺·佐夫，包括现在年轻一代的德赫亚、特尔施特根、库尔图瓦等等，无一例外地将这1号的光荣与梦想延递下去。

2号是后卫的典型号码，一般都是右后卫的号码，典型的像巴西名将卡福，无论在俱乐部还是在国家队，都穿着那件代表传奇的2号球衣。

3号一般是后卫，按照欧洲的传统，3号是左后卫，2号是右后卫。而在南美，6号才是正宗的左后卫，因为南美是2号右后卫，6号左后卫，3号一般是中后卫。不过，现在很多欧洲球员作为中后卫也偏爱3号。

4号是防守型球员，根据传统，4号是清道夫一类的球员所穿，一般来说位置是在后卫线之后小禁区之前的。

5号是后防中坚的象征，与同为中后卫的4号不同，5号代表优雅，一般都是经验老到的防守球员所穿，比如英格兰后防中坚里奥·费迪南德，加纳水牛埃辛都是。最有名的5号当属足球皇帝贝肯鲍尔，还有80年代皇马“五虎上将”之一的曼努埃尔·桑切斯穿的也是5号。

6号，一般场上位置可能是防守型中场（后腰），也可能是后卫，经典的很多，作为后腰的有艺术型后腰的开山始祖，阿根廷大师级球星费尔南多·雷东多，和意大利最著名的后卫佛朗哥·巴雷西。

7号是从劳尔和贝克汉姆之后才真正走红的，可以说是王子的代名词。一般来说，7号要么是右路中场，要么作为边锋，或者速度型前锋而存在。